Senin (15/4) bakal menjadi hari pembuka gelaran Piala Asia U-23 2024. Ini merupakan edisi Piala Asia U-23 yang ke-6 sejak pertama kali digelar di tahun 2013.
Pada edisi terakhir di tahun 2022, Arab Saudi keluar sebagai juara untuk pertama kalinya sekaligus menjadi tim ke-5 yang masuk dalam daftar perengkuh trofi di ajang ini.
Arab Saudi Jadi Tim Tersukses
Berkat torehan gelar juara di edisi sebelumnya, Arab Saudi pun menjadi negara yang paling sukses di Piala Asia U-23 sejauh ini, melengkapi catatan mereka sebelumnya yang finis di posisi runner-up pada gelaran tahun 2013 dan 2020.
Gelaran tahun ini bakal jadi ajang pembuktian apakah mereka mampu jadi tim pertama yang berhasil mempertahankan status juara bertahan, mengingat belum ada satu pun tim yang berhasil melakukannya.
Selain Arab Saudi, Korea Selatan dan Uzbekistan juga punya catatan impresif di turnamen ini dengan sama-sama menorehkan 1 gelar juara dan 1 kali finis di posisi runner-up.
Irak, keluar sebagai juara pertama turnamen ini pada 2013 lalu. Di edisi berikutnya tahun 2016, mereka tak mampu mempertahankan gelar juara dan harus puas finis di tempat ketiga.
Jepang kemudian menyamai capaian Irak dengan keluar sebagai juara pada edisi tahun 2016, dan menempati peringkat ketiga pada Piala Asia U-23 2022.
Vietnam, sementara itu jadi tim Asia Tenggara dengan capaian terbaik di ajang ini dengan berhasil tembus ke partai final pada gelaran tahun 2018. Kala itu mereka kalah dari Uzbekistan dan finis di urutan kedua.
Menanti Debut Garuda Muda
Indonesia akan menjalani debutnya pada Piala Asia U-23 tahun ini. Skuad Garuda Muda melenggang ke putaran final bermodalkan catatan impresif keluar sebagai juara grup di fase kualifikasi, dengan menggasak Cina Taipei dengan skor 9-0 dan Turkmenistan 2-0.
Sementara itu, tercatat ada 7 tim yang menjadi langganan di turnamen ini dan belum pernah absen sejak edisi pertama, mereka adalah Arab Saudi, Australia, Irak, Jepang, Korea Selatan, Uzbekistan, dan Yordania.
Dua di antaranya yakni Australia dan Yordania, bersama sang tuan rumah, Qatar menjadi lawan yang bakal dihadapi Indonesia di Grup A.
Ada 2 tiket ke babak perempat final yang diperebutkan di fase grup. Kedua tim teratas yang lolos dari Grup A nantinya bakal menghadapi 2 wakil dari Grup B yang berisikan Jepang, Korea Selatan, Uni Emirat Arab, dan Tiongkok.
Australia vs Yordania akan tersaji sebagai laga pembuka Piala Asia U-23 2024 pada Senin (15/4) pukul 20.00 WIB, dilanjutkan laga tuan rumah Qatar vs Indonesia pada pukul 22.30 WIB. Turnamen ini dijadwalkan berlangsung hingga 3 Mei.
Penulis: Raka B. Lubis
Editor: Iip M Aditiya
