Enam negara lolos ke putaran empat kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Mereka adalah yang finis di posisi tiga serta empat pada grup A, B, dan C putaran tiga.
Di grup A ada Uni Emirat Arab (UEA) dan Qatar. Kemudian di grup B ada Irak dan Oman. Selanjutnya dari grup C ada nama Arab Saudi dan Indonesia.
Putaran empat ini dijadwalkan berlangsung 8-14 Oktober mendatang. Tak seperti pada putaran tiga yang memakai sistem home and away, maka putaran empat ini akan berlangsung di satu kota/wilayah. Artinya sistem yang dipakai di putaran empat ini adalah round robin alias sistem setengah kompetisi.
Undian Putaran Empat
Penentuan enam negara masuk di grup apa akan ditentukan pada 17 Juli mendatang. Pengundian grup putaran empat akan dilakukan di Osaka, Jepang.
Nantinya dari enam negara yang lolos akan dibagi dalam dua grup. Masing-masing grup berisi tiga tim. Dengan sistem sentralisasi dan round robin, maka tiap kesebelasan akan main dua kali pada putaran empat ini.
Dari putaran empat zona Asia ini hanya tim teratas masing-masing grup yang berhak lolos ke Piala Dunia 2026. Sedang dua runner-up masing-masing grup akan bertarung di putaran lima yang dijadwalkan 13 dan 18 November.
Putaran lima zona Asia akan menerapkan sistem home and away lagi. Sehingga di putaran lima ini, duel tim runner-up grup dari putaran empat berlangsung dua kali.
Pemenang putaran lima zona Asia ini akan melaju ke intercontinental play-off. Pemenang putaran lima zona Asia akan bertarung denga wakil Afrika/CAF, Oseania/OFC, Amerika Latin/Conmebol, dan Amerika Utara-Tengah/Concacaf pada Maret tahun depan.
Penulis: Tri Candra
