Gereja sebagai bangunan suci yang digunakan untuk tempat ibadah dan kegiatan keagamaan lainnya bagi agama Kristen, dalam awal sejarahnya, hanya merupakan rumah sederhana yang terletak di kota kuno Dura-Europos di Suriah dan diubah menjadi gereja antara tahun 233 dan 256 Masehi.
Kini, gereja telah berkembang pesat, baik dalam ukuran maupun pengaruhnya. Tak terkecuali dengan bangun-bangunan katedral besar berkapasitas hampir menyaingi stadion atletik.
Ada banyak bangunan gereja atau katedral tertinggi di dunia, tapi beberapa di antaranya dinobatkan sebagai yang terbesar. Berikut 7 gereja terbesar di dunia berdasarkan luas bangunannya yang bisa dikunjungi untuk perayaan natal:
1. St Peter’s Basilica (15.160 m²)
St Peter’s Basilica atau Basilika Santo Petrus, Kota Vatikan, adalah gereja terbesar di dunia berdasarkan luas interior dan kapasitasnya, serta merupakan bangunan penting dalam Katolik Roma. Dibangun selama 120 tahun dari tahun 1506 hingga 1626.
Gereja ini memiliki luas internal 15.160 meter persegi (m²), luas eksterior 21.095 m², dan kapasitas pengunjung 60.000 orang—lebih besar dari kapasitas pengunjung kebanyakan stadion sepak bola.
2. Cathedral Basilica of the National Shrine of Our Lady Aparecida (12.000 m²)
Basilika Kuil Nasional Bunda Maria Aparecida, Brasil, adalah Gereja Katolik terbesar kedua di dunia yang juga dianggap sebagai pusat ziarah Maria terpenting di Brasil. Terkenal dengan atap berwarna biru dan kubahnya setinggi 70 m.
Katedral ini berukuran 12.000 m² di bagian dalam dan 18.331 m² di bagian luar dan dapat menampung 45.000 jamaah. Area parkirnya mampu menampung 4.000 bus dan 6.000 mobil.
3. Cathedral of St. John the Divine (11.200 m²)
Katedral Saint John the Divine, New York, Amerika adalah katedral Anglikan terbesar di dunia dan gereja terbesar di Amerika Serikat. Kerap kali disebut “St. John the Unfinished” karena konstruksinya masih belum selesai. Gereja ini ditahbiskan pada tahun 1911, tetapi hanya dua pertiga bangunannya yang selesai.
Memiliki luas internal 11.200 m² dengan panjang 183,2 m. Terkenal juga dengan jendela mawarnya yang terbuat dari 10.000 keping kaca berwarna-warni.
4. Basilica of Our Lady of Lichen (10.090 m²)
Terletak di negara terbesar kesembilan di Eropa, Basilica Our Lady of Lichen di Licheń Stary, Polandia merupakan salah satu Gereja Katolik Roma terbaru yang selesai dibangun pada tahun 2004. Gereja ini juga merupakan salah satu gereja tertinggi di dunia dengan menara gereja setinggi 141,5 meter.
Terkenal dengan tiga puluh tiga langkah menuju gereja ini yang melambangkan kehidupan awal Yesus. 365 jendela, 52 pintu, dan satu kolom yang mewakili hari, minggu, dan 12 Rasul dalam satu tahun.
Gereja ini memiliki luas tanah 10.090 m² dengan luas interior lebih dari 10.000 m² dan kapasitas untuk 7.000 orang.
5. Milan Cathedral (10.000 m²)
Metropolitan Cathedral-Basilica of the Nativity of Saint Mary atau yang lebih dikenal dengan Milan Cathedral terletak di Kota Milan, Italia. Dibutuhkan waktu hampir enam abad untuk menyelesaikan pembangunan katedral yang selesai pada tahun 1965 ini. Jendela kaca patri, patung, dan menara yang mengesankan menjadikan gereja ini objek wisata populer dan merupakan salah satu landmark paling terkenal di Italia.
Hal yang paling menarik dari gereja ini adalah 135 menara yang dimahkotai dengan patung-patung yang mewakili orang-orang penting dan mereka yang dianggap sebagai pahlawan dalam sejarah Italia.
Memiliki luas 10.000 m² dengan puncak menara tertinggi memiliki tinggi 108,8 m yang dipasangi patung Perawan Maria.
6. The Basilica of the Holy Trinity (8.700 m²)
Dibangun untuk memperingati penampakan Perawan Maria kepada tiga anak gembala pada tahun 1917, Basilika Tritunggal Mahakudus terletak di Fatima, Portugal dan selesai dibangun antara tahun 2004-2007.
Gereja ini bahkan dianugerahi Penghargaan Struktur Luar Biasa oleh Asosiasi Internasional untuk Teknik Jembatan dan Struktural pada tahun 2009.
Memiliki luas internal 8.700 m² yang mampu menampung 9.000 jamaah. Gereja ini juga memiliki beberapa kapel dan 44 ruang pengakuan dosa.
7. Liverpool Cathedral (8.400 m²)
Sebagai salah satu gereja terbesar di dunia, Katedral Liverpool adalah landmark ikonik di kota asal Inggris yang menjadi asal mula namanya. Dibangun pada awal abad ke-20, antara tahun 1904 dan 1978. Terkenal dengan gaya bernuansa gotik dengan interior yang dihiasi banyak warna.
Bangunannya tidak bertingkat, dengan ketinggian 101 m dan puncak setinggi 67 meter yang merupakan tertinggi dan terberat di dunia. Dengan panjang 188,7 meter, gereja ini juga merupakan salah satu gereja terpanjang di dunia.
Penulis: Anissa Kinaya Maharani
Editor: Iip M Aditiya
